O episódio da escada de Jacob, retratado no Génesis 28:12,
mostra-nos Jacob com a cabeça apoiada sobre uma pedra - betila que significa
pedra sagrada de Betel - que lhe servia de almofada e, sonhado sob o céu
estrelado, viu em sonhos uma escada apoiada sobre a terra cujo topo alcançava o
céu: nessa escada Jacob via os anjos que a subiam e desciam. Bet-el ou Betel
que significa "casa de Deus" é uma sobrevivência do culto das pedras
sagradas ou litolatría, de que o Antigo Testamento mostra inúmeros exemplos.
Segundo Honorio de Autum, os quinze degraus da escada que
Jacob vislumbrou representam as virtudes. Os Anjos que ascendem representam a
vida comtemplativa e os que descem, a vida activa. Jacob que dorme sobre a
pedra é prefiguração de São João Evangelista que dorme encostado a Cristo
enquanto decorre a Última Ceia e vê os segredos do céu.
Escola Francesa, A Escada de Jacob, século XV, Museu do
Petit Palais, Avignon
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