Ontem no blog falávamos sobre a chegada das relíquias de
Santa Auta a Lisboa e que esta Santa, tão pouco conhecida, se encontrava conectada
a uma outra de enorme impacto na Idade Média quando se terá descoberoa, por
volta do século VIII, um cemitério em Colónia com um grande número de ossadas
de jovens mulheres a quem imediatamente associaram a Santa Ursula e às suas
companheiras. Esta história foi de novo relatada no século X e, mais tarde e
com muitas adaptações, recontada na famosa Legenda Áurea (Lenda Dourada) de
Jacoppo da Varazze. Ursula seria filha de um rei da Bretanha, cujo nome
acarreta algumas dúvidas, e que foi prometida em casamento a um jovem príncipe
pagão. Primeiro terá recusado mas, obediente, decidiu aceitar impondo, antes do
casamento algumas condições:
1º: O príncipe deveria fornecer onze Damas de Companhia,
virgens e de sangue nobre para suas acompanhantes e, para cada uma delas, mil assistentes
também elas virgens e todas de condição cristã.
2º: Antes de casar queria, nos três anos que pediu, fazer uma
peregrinação aos Lugares Santos e assim poder visitar as relíquias dos
mártires. Nesse tempo esperava que Conan desistisse do acordo ou se
convertesse. Partiu assim com as suas companheiras parando em Roma, onde foram
abençoadas pelo Papa Síriaco que tomou a resolução de as acompanhar. No
regresso, passaram por Colónia mas a cidade encontrava-se sitiada pelos hunos
que massacrassem as Onze Mil Virgens. Úrsula, que havia sido poupada pela sua
beleza por Átila, foi martirizada a flechas por ter recusado casar com este.
A lenda caiu em desuso e Santa Úrsula foi retirada do
Calendário Romano Geral por causa da história ser fortemente lendária (mas
todas o são :P), mas foi mantida no Martirológio. A basílica onde estaria
sepultada consta como sendo do século V mas não específica o número de
mártires, confusão que surge já na idade Média quando a lenda de espalha. A
abreviação XI. M. V., ou seja "onze virgens martirizadas" teria sido
lida como "onze mil" em algarismos romanos, é uma das explicações.
É representada com vestes reais e coroada, entre os seus
atributos estão a palma do martírio e as flechas com que foi martirizada. Um
estandarte branco com a cruz vermelha como símbolo da vitória e o barco.
É padroeira das jovens, dos estudantes, órfãos e dos
arqueiros (Bem como da Inglaterra e de Colónia).
A sua festa realiza-se a 21 de Outubro
Santa Úrsula e as 11,000 Virgens, Grandes Horas de Ana de
Bretanha, Jean Bourdichon, Tours ou Paris, 1503-1508.
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